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de 2500 marcheurs traversent le Quercy chaque année
sur le parcours Conques-Moissac. Un propriétaire
de chambre d'hôtes installé sur le
bord du chemin estime à 20 % le nombre de
ceux qui font le voyage pour un motif religieux.
Les autres, au départ, y trouvent un intérêt
culturel ou y voient un défi sportif. Mais
qu'ils soient passionnés du Moyen-Age, de
randonnée ou de VTT, le chemin les façonne
à sa manière. La fatigue, les ampoules,
poussant chacun au bout de soi-même, polissent
les âmes aussi sûrement que 40 jours
de jeûne au désert. " Beaucoup viennent
pour réfléchir sur eux-même,
loin des sollicitations habituelles. La quête
devient bien souvent spirituelle ", estime une religieuse
du couvent de Vaylats, qui a assuré le gîte
à 1500 pèlerins au cours de l'été
2000. Tout comme au Moyen-Age, le chemin de Compostelle
dispense ses bienfaits unificateurs. On vient d'Europe,
du Canada, des Etats-Unis et même d'Australie
ou d'Amérique latine. Toutes les nations
chrétiennes l'empruntent et y fraternisent.
On commence par échanger le tube d'arnica
salvateur, quelques encouragements, parfois des
adresses. Des amitiés et des amours naissent.
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